يأمل الإسباني رافايل نادال في طرد شبح الاصابات الذي يلاحقه في الفترة الأخيرة وإزالة الشكوك حيال خوضه منافسات عام 2024 الذي من المتوقع أن يكون الأخير له، مع عودته إلى ملاعب كرة المضرب مرة جديدة للمشاركة في دورة إنديان ويلز للماسترز ألف نقطة التي تنطلق يوم الأربعاء.

يستهل نادال، المتوج بـ 22 لقبا كبيراً آخرها عام 2022، مغامرته في أول دورة للماسترز ألف على ملاعب صلبة مساء يوم الخميس أمام الكندي ميلوش راونيتش قبل أن يستعد، في حال بلوغه الدور الثاني، لمواجهة من العيار الثقيل أمام الدنماركي هولغر رونه السابع عالمياً.

وكان نادال (37 عاما) غير المصنف في إنديان ويلز بعدما أرجعته الإصابة إلى المركز 652 عالمياً صرّح في وقت سابق أن 2024 قد يكون عامه الأخير وهو يأمل في أن يكون منافسا على الأراضي الترابية وخصوصا في رولان غاروس الفرنسية الأحب إلى قلبه والفائز بها 14 مرة (20 مايو-9 يونيو) والألعاب الأولمبية في باريس (26 يوليو-11 أغسطس).

غاب "الماتادور" الإسباني عن معظم منافسات العام الماضي بعدما خضع لعمليتين جراحيتين لمعالجة وركه، قبل أن يعلن عودته في ديسمبر الماضي. وبعدما خاض ثلاث مباريات في بريزبين في كانون الثاني/يناير تحضيرا لبطولة أستراليا المفتوحة، اضطر للانسحاب من أولى البطولات الأربع الكبرى جراء تعرّضه لإصابة عضلية.

وقف عند أهليته بخوضه مباراة استعراضية في لاس فيغاس الأميركية يوم السبت خسرها أمام مواطنه كارلوس ألكاراس الثاني عالمياً وحامل لقب إنديان ويلز 3-6 و6-4 و14-12.

قال "رافا" عقب خسارته "خلال المجموعة الأخيرة، لعبت بمستوى جيد، في حين لم يحصل ذلك منذ فترة طويلة... شعرت أني أفضل مما توقعت".

وتابع "مستوى كرة المضرب هو شيء، وشبح الإصابات هو شيء آخر".

وكان نادال المتوج بلقب إنديان ويلز أعوام 2007 و2009 و2013، فشل في مشاركته الأخيرة عام 2022 في رفع عدد ألقابه إلى أربعة بخسارته في النهائي أمام الأميركي تايلور فريتز.

كما سيكون عشّاق الكرة الصفراء على موعد مع عودة أسطورة آخر هو الصربي نوفاك ديوكوفيتش الذي لم تطأ قدماه الملاعب منذ نهاية يناير وخسارته في نصف نهائي بطولة أستراليا أمام الإيطالي يانيك سينر.

وغاب "نولي" عن إنديان ويلز في السنوات الخمس الاخيرة، في حين لم يتمكن من المشاركة في بعض النسخ بسبب رفضه الحصول على اللقاح المضاد لفيروس كورونا. تم الترحيب به مجددا على الأراضي الأميركية منذ الصيف الماضي، علما أن حامل الرقم القياسي لعدد الألقاب الكبرى (24) فشل في تخطي الدور الثالث في كاليفورنيا في مشاركته الأخيرة عام 2019 عندما سقط أمام الألماني فيليب كولشرايبر.

وسبق للصربي المتربع على صدارة الترتيب العالمي للاعبين المحترفين أن فاز باللقب خمس مرات أعوام 2008 و2011 و2014 و2015 و2019، في حين يلهث خلف لقبه الـ 99 في مسيرته.

ومن المتوقع أن يواجه ديوكوفيتش في ثمن النهائي الفرنسي أوغو أومبير المنتشي بفوزه بدورة دبي (500) السبت، ما خوله التقدم للمركز الرابع عشر عالميا في أفضل تصنيف له في مسيرته.

لدى السيدات، ستحاول الكازاخستانية إيلينا ريباكينا أن تدافع عن لقبها الذي أحرزته العام الماضي بفوزها على البيلاروسية أرينا سابالينكا الثانية.

وستواجه ريباكينا منافسة محتدمة من البولندية إيغا شفيونتيك المصنفة أولى عالميا والفائزة باللقب عام 2022 والأميركية كوكو غوف من بين أبرز المرشحات للفوز باللقب.

وبدورها تعود الأميركية المخضرمة فينوس وليامس (43 عاما) لحمل المضرب للمرة الأولى منذ مشاركتها في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة الصيف الماضي.

وتسعى الفرنسية كارولين غارسيا بعد تراجعها إلى المركز 26 عالمياً لاستعادة الثقة بنفسها بعد ثلاث هزائم خلال الأدوار الأولى في دورات أبو ظبي والدوحة ودبي في شباط/فبراير.