قدّم رئيس الاتحاد الإيطالي لكرة القدم، غابرييلي غرافينا، استقالته من منصبه اليوم الخميس بعد فشل إيطاليا في التأهل إلى كأس العالم 2026 11 حزيران/يونيو-19 تموز/يوليو وفق ما أعلنته الهيئة الكروية.

وقال الاتحاد: "أبلغ السيّد غرافينا أعضاء المجلس الفيدرالي بأنه قدّم استقالته من الولاية التي مُنحت له في شباط/ فبراير 2025، ودعا إلى عقد جمعية انتخابية استثنائية في 22 حزيران/ يونيو المقبل في روما".

وكان غرافينا (72 عاماً) يتولّى رئاسة الاتحاد منذ تشرين الأول/ أكتوبر 2018، وبدأ في فبراير 2025 ولايته الثالثة. وهو أيضا النائب الأول لرئيس الاتحاد الأوروبي (يويفا) ومقرّب من رئيسه السلوفيني ألكسندر تشيفرين.

وخلال فترة رئاسته، توّجت إيطاليا بلقب بطولة أمم أوروبا صيف 2021، لكنها فشلت في التأهل إلى مونديالي 2022 و2026، وخرجت من ثمن نهائي النسخة الأخيرة من يورو 2024.

وكان غرافينا، تحت ضغط شديد منذ خسارة إيطاليا الثلاثاء في نهائي ملحق التصفيات الأوروبية أمام البوسنة والهرسك (1-1 بعد التمديد، 1-4 بركلات الترجيح).

وسعى غرافينا بداية إلى امتصاص الدعوات المطالِبة برحيله، فدعا فور نهاية المباراة ضد البوسنة إلى اجتماع للمجلس الفيدرالي لـ"مراجعة الحصيلة وتقييم" عمله على رأس الاتحاد.

لكن وزير الرياضة الإيطالي أندريا أبودي طالبه بالاستقالة في اليوم التالي، بعدما وصفت الصحافة الإيطالية الخروج الجديد للـ"أتزوري" بأنه "نهاية العالم الثالثة" لكرة القدم الإيطالية.

وكان غرافينا قد وصل إلى رئاسة الاتحاد القوي الذي يضم 1.5 مليون لاعب مرخّص، بعد استقالة كارلو تافيكيو إثر فشل إيطاليا، في التأهل إلى مونديال 2018 في روسيا.

وقبل تافيكيو، كان جانكارلو أبيتي قد استقال بدوره بعد إقصاء المنتخب الأزرق من دور المجموعات في مونديال 2014 في البرازيل.

ويُطرح اسم جوفاني مالاغو، الرئيس السابق للجنة الأولمبية الإيطالية ورئيس لجنة تنظيم أولمبياد ميلانو-كورتينا 2026، كأبرز المرشحين لتولّي إدارة كرة القدم الإيطالية في هذه المرحلة الحرجة.

وحتى 22 حزيران/يونيو، من المتوقع وفق الصحافة الإيطالية أن يقدّم مدرب المنتخب جنّارو غاتوزو، المعيّن في حزيران/يونيو 2025، استقالته أيضا، إضافة إلى المدير العام للمنتخب، الحارس الدولي السابق جانلويجي بوفون.