استهلت الأمريكية ماديسون كيز حملة الدفاع عن لقبها في بطولة أستراليا المفتوحة، أولى البطولات الأربع الكبرى لكرة المضرب، بخطوة متعثرة حيث خسرت الأشواط الأربعة الأولى قبل أن تنتفض وتفوز على الأوكرانية أولكساندرا أولينيكوفا 7-6 (8-6) و6-1 على ملعب رود ليفر أرينا الثلاثاء.

وبدت كيز، المصنفة التاسعة، متوترة للغاية لكنها استعادت رباطة جأشها لتخرج فائزة، بعدما كانت فاجأت البيلاروسية أرينا سابالينكا قبل 12 شهرا في مباراة ملحمية من ثلاث مجموعات لتحقق باكورة ألقابها الكبرى في سن الـ 29 عاما.

فشلت في مواصلة نجاحاتها في العام الماضي، فلم تتمكن من إضافة أي لقب جديد إلى سجلها.

بدأت كيز الموسم الحالي بالخروج من الدور ربع النهائي في بريزبين وأديلايد، وأقرّت قبل بطولة أستراليا أنها كانت متوترة بصفتها حاملة اللقب.

قالت: "أعتقد أنني في البداية شعرت وكأنني ألعب بخجل بعض الشيء ولم أكن أثق في حدسي الأول".

وأضافت: "كنتُ أتردد باستمرار بشأن ما أريد فعله".

وتابعت: "هذا الأمر أبطأ حركتي بشكل ملحوظ. كنتُ أعتمد على ردود الفعل بدلا من وضع خطة مُسبقة".