قال مسؤولون أمريكيون وسعوديون إن إيران وافقت على وقف شحنات الأسلحة السرية إلى حلفائها الحوثيين في اليمن كجزء من صفقة بوساطة الصين لإعادة إقامة علاقات دبلوماسية مع السعودية، وهي خطوة يمكن أن تضخ زخما جديدا في الجهود المبذولة لإنهاء واحدة من أطول الحروب الأهلية في المنطقة.

لسنوات، دعمت المملكة العربية السعودية وإيران الأطراف المتعارضة في الصراع اليمني، مما غذى حربا كان لها عواقب إنسانية كارثية وامتدت خارج حدود البلاد حيث شنت قوات الحوثيين هجمات صاروخية وطائرات بدون طيار على المملكة السعودية.

وقال المسؤولون الأمريكيون والسعوديون إنه إذا توقفت طهران عن تسليح الحوثيين، فقد تضغط على الجماعة المسلحة للتوصل إلى اتفاق لإنهاء الصراع.

ورفض متحدث باسم الوفد الإيراني لدى الأمم المتحدة التعليق عندما سئل عما إذا كانت طهران ستعلق شحنات الأسلحة. تنفي طهران علنا أنها تزود الحوثيين بالأسلحة، لكن مفتشي الأمم المتحدة تتبعوا مرارا وتكرارا شحنات الأسلحة المصادرة إلى إيران.

بعد أن أعلنت المملكة العربية السعودية وإيران عن صفقة إعادة إقامة العلاقات الدبلوماسية بعد سبع سنوات من قطعها، قال المسؤولون في كلا البلدين إن إيران ستضغط على الحوثيين لإنهاء الهجمات على المملكة العربية السعودية. 

وقال أحد المسؤولين السعوديين إن المملكة تتوقع من إيران احترام حظر الأسلحة الذي فرضته الأمم المتحدة والذي يهدف إلى منع الأسلحة من الوصول إلى الحوثيين. 

يمكن أن يجعل قطع إمدادات الأسلحة من الصعب على المسلحين ضرب المملكة والاستيلاء على المزيد من الأراضي في اليمن.

وأوضح المسؤولون الأمريكيون والسعوديون أنهم يريدون معرفة ما إذا كانت إيران تصمد أمام نهايتها من الصفقة بينما تمضي طهران والرياض في الخطط المبينة في الصفقة لإعادة فتح سفارتيهما في غضون شهرين. 

وذكر أحد المسؤولين الأمريكيين أن اتفاق استئناف العلاقات السعودية الإيرانية "يقدم دفعة لاحتمال إبرام صفقة (اليمن) في المستقبل القريب"، في حين أن نهج إيران تجاه الصراع سيكون "نوعا من الاختبار الصغير" لنجاح الصفقة الدبلوماسية الأسبوع الماضي.

سافر هانس غروندبرغ، مبعوث الأمم المتحدة الخاص إلى اليمن، إلى طهران في وقت سابق من هذا الأسبوع لمناقشة دور إيران في إنهاء الحرب، ثم إلى الرياض. التقى تيم لندركينغ، المبعوث الأمريكي الخاص إلى اليمن، بالمسؤولين السعوديين في الرياض يوم الأربعاء للقيام بمحاولة أخرى لتنشيط محادثات السلام المتوقفة.

وقال المسؤولون إن الأولوية القصوى هي تأمين اتفاق لتمديد وقف إطلاق النار الذي عقد في اليمن منذ ما يقرب من عام. انتهت الهدنة الرسمية في أكتوبر، ولكن الفصائل المتنافسة استمرت في احترام الشروط إلى حد كبير، مع انخفاض حاد في الضربات الجوية التي شنها التحالف العسكري الذي تقوده السعودية والذي يقاتل في اليمن والهجمات عبر الحدود من قبل الحوثيين.

ويهدف الدبلوماسيون إلى تأمين صفقة جديدة بشأن تمديد وقف إطلاق النار قبل بداية شهر رمضان الأسبوع المقبل، على الرغم من أن المسؤولين الأمريكيين قالوا إن الوفاء بمثل هذا الموعد النهائي مهمة شاقة.

تعثرت الجهود المبذولة لإحياء الهدنة الرسمية وبدء المحادثات السياسية التي تهدف إلى إنهاء الحرب لعدة أشهر.

في اجتماعه مع السيد غروندبرغ هذا الأسبوع، أخبر وزير الخارجية الإيراني حسين أمير عبد اللهيان دبلوماسي الأمم المتحدة أن طهران مستعدة لبذل المزيد من الجهد للمساعدة في إنهاء الصراع في اليمن.

إذا ترسخت، فإن الصفقة الدبلوماسية التي توسطت فيها بكين يمكن أن تعيد تشكيل الديناميات الإقليمية من خلال إعطاء الصين نفوذا دبلوماسيا أكبر في الخليج الفارسي، والتخلص من النفوذ الأمريكي، وتقويض الجهود العالمية لعزل إيران، ووضع البرد على جهود إسرائيل لتطوير علاقات سياسية مفتوحة مع الدول الإسلامية في جميع أنحاء العالم.

اليمن هو في صميم النزاع بين إيران والمملكة العربية السعودية.

استولى المقاتلون الحوثيون في عام 2014 على العاصمة اليمنية وأجبروا الحكومة المعترف بها دوليا على ترك السلطة. أطلقت المملكة العربية السعودية حملة عسكرية ضد الحوثيين في العام التالي تطورت إلى صراع طويل الأمد وقوضت الدعم المقدم للرياض في الولايات المتحدة وأوروبا. سرعان ما تحول الصراع إلى حرب بالوكالة، حيث كثفت إيران دعمها للحوثيين.

توفي أكثر من 150،000 شخص كنتيجة مباشرة للحرب. قتلت الغارات الجوية التي شنها التحالف الذي تقوده السعودية الآلاف من المدنيين اليمنيين، مما أثار دعوات الولايات المتحدة وحلفائها لقطع الدعم العسكري للرياض.

واتهمت الولايات المتحدة والمملكة العربية السعودية طهران بتسليح الحوثيين بصواريخ وطائرات بدون طيار متقدمة استخدمها المسلحون لاستهداف صناعة النفط في المملكة وأكبر مدنها.

كما اتهمت الولايات المتحدة إيران باستخدام الهدوء الأخير في القتال لمحاولة إرسال المزيد من الأسلحة إلى الحوثيين في انتهاك لحظر الأسلحة الذي نفته طهران.

في الأشهر الثلاثة الماضية، استولى الجيش الأمريكي وحلفاؤه على أربع سفن قبالة ساحل اليمن تحمل أكثر من 5000 بندقية هجومية و1.6 مليون طلقة ذخيرة وعشرات الصواريخ المضادة للدبابات والأسمدة، والتي يمكن استخدامها لصنع المتفجرات.

في حين رحب الحوثيون علنا بالصفقة بين إيران والمملكة العربية السعودية، أعرب بعض المسؤولين بشكل خاص عن قلقهم من أن الاتفاق قد يؤدي إلى انخفاض كبير في الدعم من طهران.

قالت ندوى الدوسري، وهي زميلة غير مقيمة في معهد الشرق الأوسط، إن الصفقة السياسية يمكن أن تترك البلاد في قبضة حرب أهلية.

وأضافت: "الجميع يائسون جدا حتى يخرج السعوديون من اليمن". "إنهم يميلون إلى الخلط بين خروج السعودية من حرب اليمن والسلام."

أحد الأسئلة الرئيسية التي لم تتم الإجابة عليها هو ما إذا كانت الصفقة تحظى بدعم من الجيش الإيراني. لم يعلق الحرس الثوري الإسلامي القوي في البلاد على صفقة الأسبوع الماضي مع المملكة العربية السعودية - وهو صمت أثار مخاوف بين المسؤولين الأمريكيين والسعوديين، الذين يتساءلون عما إذا كان الجيش سيفي بالالتزامات التي قطعها القادة السياسيون الإيرانيون. غالبا ما استأجر الحرس مسارهم الخاص بشكل مستقل عن الموقف العام للحكومة.

وقال أنيس الشرعي، نائب رئيس إدارة الشؤون الخارجية للمجلس الانتقالي الجنوبي، وهي مجموعة انفصالية يمنية تدعمها الإمارات العربية المتحدة: "سيحتاج ذلك إلى إيران، ولا سيما الحرس الثوري الإيراني، لسحب دعمها للاستراتيجية العسكرية الحوثية التي تسببت في الفوضى منذ عام 2014".