يستخدم تجار الأسلحة في اليمن علناً منصة التواصل الاجتماعي "إكس"، المعروفة سابقاً باسم تويتر، لبيع بنادق الكلاشينكوف والمسدسات والقنابل اليدوية وقاذفات القنابل.

يعمل التجار في العاصمة صنعاء ومناطق أخرى تحت سيطرة الحوثيين، وهي جماعة متمردة مدعومة من إيران ومحظورة كإرهابية من قبل حكومتي الولايات المتحدة وأستراليا.

قال السفير البريطاني السابق في اليمن، إدموند فيتون براون، الذي يعمل الآن في مشروع مكافحة التطرف: "من غير المعقول ألا يعملوا (تجار الأسلحة) نيابة عن الحوثيين".

"سيتم إغلاق التجار الخاصين البحتين الذين حاولوا الاستفادة من توريد (على سبيل المثال) للحكومة اليمنية بسرعة".

وجد تحقيق أجرته صحيفة التايمز أن العديد من الحسابات اليمنية تحمل علامة التحقق الزرقاء.

تواصلت كل من صحيفة التايمز وهيئة الإذاعة البريطانية مع "إكس" للتعليق، لكنهما لم تتلقيا أي رد حتى الآن.

تم تسريح معظم المشرفين على محتوى المنصة بعد أن اشترى المالك الجديد إيلون ماسك الشركة في عام 2022.

الإعلانات باللغة العربية في الغالب وتستهدف في المقام الأول العملاء اليمنيين في بلد يقال فيه غالبًا أن عدد الأسلحة يفوق عدد السكان بنسبة ثلاثة إلى واحد.

وجدت هيئة الإذاعة البريطانية عدة أمثلة على الإنترنت، تقدم أسلحة بأسعار بالريال اليمني والسعودي.

الكلمات بجانب الأسلحة مصممة لجذب المشترين.

يقول أحد الإعلانات: "صناعة ممتازة وضمان من الدرجة الأولى. بندقية AK المعدلة في اليمن هي خيارك الأفضل".

يظهر مقطع فيديو توضيحي، تم تصويره في الليل، البائع وهو يطلق مخزنًا من 30 طلقة على بندقية أوتوماتيكية بالكامل.

يعرض آخر مسدسات Glock ذات اللون الرملي من إنتاج باكستاني بحوالي 900 دولار لكل منها.

ومع ذلك، فإن هذه الإعلانات ليست مخفية في أعماق شبكة الويب المظلمة، حيث يتم تداول الأسلحة وغيرها من العناصر غير القانونية عادةً، فهي في مرأى من الجميع على X، ويمكن الوصول إليها علنًا من قبل ملايين الأشخاص.

وفي تعليقها على ذلك، أصدرت منظمة "تك أجينست تيرورزم" غير الحكومية ومقرها المملكة المتحدة ما أسمته نداء عاجلا لمنصات التكنولوجيا لإزالة المحتوى الداعم للحوثيين على الإنترنت ومنصات التواصل الاجتماعي.

استولى الحوثيون، وهم أقلية قبلية متمركزة في الجبال، على السلطة في اليمن في عام 2014، وأطاحوا بالحكومة المعترف بها من قبل الأمم المتحدة.

ومنذ ذلك الحين، فشلت حملة عسكرية استمرت سبع سنوات بقيادة المملكة العربية السعودية المجاورة في إبعادهم، بينما انزلقت البلاد إلى حرب أهلية.

في أواخر عام 2023، استهدف الحوثيون، الذين لديهم ترسانة واسعة من الطائرات بدون طيار والصواريخ، والتي زودتهم بها إيران، الشحن التجاري والبحري في البحر الأحمر.

ويقول الحوثيون إن هذا لدعم الفلسطينيين في غزة، لكن العديد من السفن لم تكن لها أي روابط بإسرائيل.

فشلت قوة بحرية بقيادة الولايات المتحدة قبالة الساحل في وقف هجمات الحوثيين على الشحن، والتي كان لها تأثير كارثي على التجارة التي تمر عبر قناة السويس المصرية.