خلال العام الماضي، أثبت الجيش الإسرائيلي مهارته في القضاء على التهديدات لأمن البلاد. فبعد الصدمة الأولية لهجمات 7 أكتوبر 2023، تم تحييد القيادة العليا لحماس إلى حد كبير. كما تعرض حليف إيران الكبير الآخر في المنطقة، حزب الله، لضربة شديدة في لبنان.

والآن تضع إسرائيل أنظارها على جماعة الحوثي المتمردة في اليمن، والتي تمثل مشكلة مستمرة، حيث تطلق الصواريخ بانتظام على إسرائيل - وهي مشكلة لا توجد سوى طرق قليلة واضحة للتعامل معها.

حتى الآن، استهدفت إسرائيل ما تقول إنه البنية التحتية للطاقة والنقل التي يستخدمها الحوثيون لأغراض عسكرية. والخطوة التالية هي ضرب كبار قادة الجماعة، تمامًا كما فعلت قواتها الأمنية مع حماس وحزب الله.

قال وزير الدفاع الإسرائيلي إسرائيل كاتس في أواخر ديسمبر، في أعقاب الجولة الرابعة من الغارات الجوية الإسرائيلية ضد الحوثيين منذ يوليو، "سنلاحق جميع قادة الحوثيين، وسنضربهم كما فعلنا في أماكن أخرى".

ولكن الحوثيين يشكلون تحديا أمنيا فريدا بالنسبة لإسرائيل بسبب بعدهم عن إسرائيل، ونقص المعلومات الاستخباراتية عن الجماعة، وحقيقة مفادها أن الضربات الجوية الانتقامية لا تؤدي إلا إلى تضخيم الدعم المحلي للجماعة في حين لا تفعل الكثير لوقف الهجمات. كما فشل التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة في الحد من استفزازات الحوثيين ضد الشحن البحري العالمي. واليمن بالفعل واحدة من أفقر دول العالم، ولم يفعل ما يقرب من عقد من الحرب مع التحالف الذي تقوده المملكة العربية السعودية الكثير لردع الجماعة.

والواقع أنه منذ أن نجحت إسرائيل في تأمين وقف إطلاق النار مع حزب الله اللبناني في أواخر نوفمبر/تشرين الثاني، أصبح الحوثيون التحدي الأمني ​​الأساسي لإسرائيل في مواجهتها التي استمرت 15 شهرا مع الجماعات التابعة لإيران والتي بدأت بعد هجمات حماس في السابع من أكتوبر/تشرين الأول. وفي الأسابيع الماضية، واصل الحوثيون إطلاق سلسلة ثابتة من الهجمات الصاروخية شبه اليومية على إسرائيل.

وتتعرض حكومة إسرائيل لضغوط متزايدة للرد. وكثيراً ما تدفع هجمات الحوثيين الملايين من الناس إلى الركض إلى الملاجئ في الساعات الأولى من الصباح، وتعيق عودة شركات الطيران الدولية التي توقفت عن الطيران إلى إسرائيل خلال أغلب فترة الحرب الحالية.

ولكن في غياب أي وسيلة واضحة لردع هجمات الحوثيين في الأمد القريب، يزعم بعض المتخصصين في الأمن أن إسرائيل ينبغي لها أن تتجاهل الحوثيين في الوقت الحالي، وأن تركز بدلاً من ذلك على راعيهم، التهديد الاستراتيجي الطويل الأمد لإسرائيل: إيران.

وقال بيني جانتز، المسؤول الكبير السابق في الحكومة الإسرائيلية الحالية ووزير الدفاع السابق وشخصية المعارضة البارزة الآن، في مؤتمر صحفي في نهاية ديسمبر/كانون الأول: "في مواجهة الإرهاب من اليمن، يكمن حلنا في طهران".

وزعم جانتز أنه في حين ستقاتل إسرائيل حلفاء إيران لسنوات قادمة، فإن البلاد لديها الآن فرصة "لتغيير استراتيجي" ضد إيران من خلال محاربتها بشكل مباشر.

ويقول أولئك الذين يزعمون أن إسرائيل يجب أن تضرب إيران إن ذلك قد لا يوقف هجمات الحوثيين بشكل كامل، ولكنه سوف يضعف المجموعة ويعزز الهدف الاستراتيجي الطويل الأمد لإسرائيل المتمثل في منع إيران من تسليح برنامجها النووي.

وبالإضافة إلى ذلك، قال يوئيل جوزانسكي، الخبير السابق في شؤون الخليج في مجلس الأمن القومي الإسرائيلي والذي يعمل الآن في معهد دراسات الأمن القومي في تل أبيب، إن إيران معرضة للخطر بشكل فريد في الوقت الحاضر.

لقد تم إخضاع الجماعات الوكيلة التي زرعتها إيران في جميع أنحاء المنطقة لردع الهجمات من إسرائيل إلى حد كبير، في حين تم إعاقة الدفاعات الجوية الإيرانية بسبب الغارات الجوية الإسرائيلية في أكتوبر. وقال جوزانسكي إن إسرائيل يجب أن تستغل هذه الفرصة قبل أن تتمكن إيران وحلفاؤها من استعادة قوتهم.

ويقول محللون أمنيون إنه إذا ردت إيران، فإن ذلك من شأنه أن يوفر غطاء لإسرائيل لضرب إيران مرة أخرى، وربما مواقعها النووية.

وبعد أحدث ضرباتها في اليمن في أواخر ديسمبر/كانون الأول، وصفت إسرائيل الحوثيين بـ"جماعة إرهابية مستقلة" تعتمد على التعاون والتمويل الإيراني لتنفيذ الهجمات.

ويقول بعض المحللين إن أفضل خيار أمام إسرائيل لإيجاد حل طويل الأمد للمشكلة التي يفرضها الحوثيون قد يكون التركيز على بناء تحالف إقليمي بقيادة الولايات المتحدة مع دول الخليج التي تهددها أيضا عدوان الحوثيين المتزايد، بما في ذلك المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة. وقد يتطلب هذا من إسرائيل تقديم تنازلات صعبة مع الفلسطينيين. ولكن من خلال العمل بمفردها مع الحوثيين، الذين أعاقوا التجارة الدولية بمهاجمة السفن في البحر الأحمر، تخاطر إسرائيل بتحويل مشكلة دولية إلى مسؤوليتها الوحيدة، كما قال ألون بينكاس، وهو دبلوماسي إسرائيلي كبير سابق.

وقال: "إسرائيل تحوّل المشكلة إلى إسرائيل".

والحقيقة هي أن العديد من الحكومات الأخرى تسعى إلى إبعاد قيادة الحوثيين عن معاقلها المطلة على ممرات الشحن في البحر الأحمر. وترغب المملكة العربية السعودية في رحيل الحوثيين، كما دعا مسؤولون من الحكومة اليمنية المعترف بها دوليا، والتي تسيطر على معظم أراضي البلاد، التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة والذي يستهدف أيضا الجماعة المتمردة إلى قتل قياداتها. كما تلقت مصر ضربة اقتصادية كبيرة بسبب تراجع التجارة عبر البحر الأحمر.

لا يسيطر الحوثيون إلا على جزء صغير، ولكنه مكتظ بالسكان، من اليمن في شمال غرب البلاد. وتشعر قيادة الجماعة بالقلق بالفعل إزاء التهديدات الإسرائيلية واتخذت الاحتياطات مثل بناء مجمعات قيادة تحت الأرض، وتجنب الهواتف المحمولة وتغيير مخابئها وتحركاتها، وفقًا لشخص مطلع على تفكير الحوثيين.

في بعض النواحي، يكرر النقاش حول ما يجب القيام به بشأن الحوثيين مناقشات سابقة حول ما إذا كان ينبغي ضرب إيران بشكل مباشر أو التعامل مع وكلائها، مجموعات مثل حماس وحزب الله. في نهاية المطاف، اختارت إسرائيل إخضاع هذه المجموعات بشكل مستقل وتجنب مواجهة أكبر مع إيران. قال يولي إدلشتاين، رئيس لجنة الشؤون الخارجية والدفاع في البرلمان الإسرائيلي، في مقابلة إن البلاد تتحرك نحو نهج مماثل للحوثيين.

وقال: "الجميع يفهمون أنه إذا ذهبنا وراء إيران، فإن ذلك سيضعف الحوثيين، لكنهم لن يختفوا بسبب ذلك".

وزعم مسؤول إسرائيلي أن إسرائيل بحاجة إلى التمييز بين التهديد المباشر الذي تشكله هجمات الحوثيين والتهديد الاستراتيجي الأطول أمدًا لإيران.

"لا توجد صلة بين الأمرين"، قال المسؤول. "إنه قرار مختلف تماما".

ومع ذلك، هناك اعتبارات أخرى. قال رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو إن منع إيران من تسليح برنامجها النووي هو أولويته القصوى، حيث حذر مجتمع الاستخبارات الأمريكي الشهر الماضي من أن خطر بناء إيران لسلاح نووي آخذ في الارتفاع. وقال مسؤولون من حكومته إنهم متفائلون بأن الرئيس المنتخب دونالد ترامب سيكون شريكا راغبًا في هذا الجهد، على الرغم من أن المحللين يقولون إن الإدارة القادمة من المرجح أن تستنفد خيارات أخرى قبل اللجوء إلى القوة.

وفي الوقت نفسه، قال المسؤول الإسرائيلي إن إسرائيل تحاول تعميق استخباراتها لتكون قادرة على ضرب زعماء الحوثيين. وفي حين أن الهجمات الإسرائيلية المستمرة على الحوثيين قد لا تمنع ضربات الصواريخ الحوثية، فإنها تشير إلى بقية المنطقة بأن محاولات ضرب إسرائيل تأتي بثمن باهظ، كما قال أفنير جولوف، المدير الأول السابق في مجلس الأمن القومي الإسرائيلي والذي يشغل الآن منصب نائب الرئيس في مجموعة مايند إسرائيل الاستشارية.

وقال: "من المهم أن تستمر إسرائيل في الضربات بشكل متكرر للتأكد من أن الناس يفهمون أننا لن نتعايش مع هذا".