قال رئيس العملية إن قوة بحرية نشرتها الاتحاد الأوروبي لحماية السفن في البحر الأحمر بحاجة إلى مضاعفة حجمها بسبب تصاعد الهجمات من قبل الحوثيين المدعومين من إيران.

تقوم أربعة سفن تابعة للاتحاد الأوروبي بدوريات في المياه قبالة سواحل اليمن منذ فبراير. وخلال هذه الفترة، قدمت "مساعدة قريبة" لـ164 سفينة، وأسقطت أكثر من اثني عشر طائرة بدون طيار، ودمرت أربعة صواريخ باليستية مضادة للسفن، وفقًا للأدميرال فاسيليوس غريبيريس في مقابلة يوم الأربعاء.

بدأ الحوثيون، الذين يتخذون من اليمن مقراً لهم، في مهاجمة السفن العام الماضي للضغط على إسرائيل وحلفائها بسبب الحرب في قطاع غزة. وقد أربكت حملتهم الشحن العالمي، مما أجبر العديد من السفن على الإبحار آلاف الأميال حول جنوب إفريقيا بدلاً من ذلك — على الرغم من العملية الأوروبية والقصف الأمريكي والبريطاني الذي بدأ في يناير.

وقال غريبيريس إن تحذير حركة الحوثي اليمنية الشهر الماضي بأنها ستستهدف السفن المملوكة لشركات ترسو سفينة واحدة في إسرائيل زاد من الخطر على الشاحنين التجاريين. كان في بروكسل هذا الأسبوع لحشد المزيد من الموارد.

وقال "ليس لدينا العديد من الأصول والمنطقة التي يتعين علينا تغطيتها هائلة". "أضغط على جميع الدول الأعضاء لتوفير المزيد من الأصول."

تضم البحرية الأمريكية مجموعة ضرب حاملة طائرات في المنطقة، بما في ذلك حاملة الطائرات يو إس إس دوايت دي أيزنهاور وثلاث سفن حربية، وفقًا لموقع military.com.

في الأسبوع الماضي، ضرب المسلحون السفينة تيوتور المحملة بالفحم بطائرة مسيرة بحرية، مما أسفر عن مقتل أحد أفراد الطاقم الفلبيني. غرقت السفينة يوم الخميس.

لم تنجح حملات القصف الأمريكية والبريطانية في وقف الهجمات بل أدت إلى استهداف السفن المرتبطة بالبلدين بشكل متزايد. وحذر الحوثيون من عملية موسعة لمهاجمة السفن في البحر الأبيض المتوسط، رغم أنهم أظهروا أدلة قليلة على قدرتهم على ضرب السفن في تلك المسافة البعيدة.

تتمتع مهمة الاتحاد الأوروبي بتفويض دفاعي، وأي زيادة في حجم أسطولها الذي يقوم بدوريات في البحر الأحمر ستكون لتمكين القوة من توسيع نطاقها الجغرافي بدلاً من اتخاذ موقف أكثر تصادمية، بحسب غريبيريس.

"ضرب الحوثيين"

وقال "لا نعتقد أن ضرب الحوثيين قد يحل المشكلة". "بعض الدول حاولت اتخاذ إجراءات مماثلة قبل سنوات وبعض الدول ما زالت تفعل ونرى أن ذلك لا يساهم في حل المشكلة."

عدد السفن المحدود المتاح لها حصر عملية أسبيديس في جزء صغير من جنوب البحر الأحمر، بالقرب من مضيق باب المندب بين اليمن وجيبوتي — نقطة اختناق تكون فيها السفن معرضة بشكل خاص للهجمات.

وقال "يوميا هناك حوالي 40 أو 50 سفينة تتحرك صعودا وهبوطا في المضيق، لذا فإن الأمر يحتاج إلى كمية كبيرة من السفن لتوفير هذه الحماية القريبة". "هناك حالات لا نتمكن فيها من توفير هذه الحماية القريبة ولكننا نحاول ونتعامل مع الحجم."

تنتهي ولاية عملية أسبيديس الحالية في فبراير 2025، رغم أن غريبيريس قال إنه يتوقع تمديدها.

لم يستجب المتحدثون باسم خدمة الخارجية للاتحاد الأوروبي لطلب مرسل عبر البريد الإلكتروني للتعليق.