قدمت روسيا بيانات الاستهداف لمتمردي الحوثيين في اليمن أثناء مهاجمتهم للسفن الغربية في البحر الأحمر بالصواريخ والطائرات بدون طيار في وقت سابق من هذا العام، مما ساعد المجموعة المدعومة من إيران على مهاجمة شريان رئيسي للتجارة العالمية وزعزعة استقرار المنطقة بشكل أكبر.

قال شخص مطلع على الأمر ومسؤولان دفاعيان أوروبيان إن الحوثيين، الذين بدأوا هجماتهم في أواخر العام الماضي بسبب حرب غزة، بدأوا في النهاية في استخدام بيانات الأقمار الصناعية الروسية مع توسيع ضرباتهم. وقال أحد الأشخاص إن البيانات تم تمريرها من خلال أعضاء في الحرس الثوري الإسلامي الإيراني، الذين كانوا مدمجين مع الحوثيين في اليمن.

تُظهر المساعدة، التي لم يتم الإبلاغ عنها سابقًا، مدى استعداد الرئيس الروسي فلاديمير بوتن للذهاب لتقويض النظام الاقتصادي والسياسي الغربي الذي تقوده الولايات المتحدة. في هذه الحالة، دعمت روسيا الحوثيين المدعومين من إيران، الذين تصنفهم الولايات المتحدة كجماعة إرهابية، حيث نفذوا سلسلة من الهجمات في أحد أكثر طرق الشحن ازدحامًا في العالم.

وعلى نطاق أوسع، سعت روسيا إلى تأجيج عدم الاستقرار من الشرق الأوسط إلى آسيا لخلق مشاكل للولايات المتحدة، كما يقول المحللون. وقد امتص الصراع المتسع في الشرق الأوسط، الذي أشعله هجوم السابع من أكتوبر/تشرين الأول العام الماضي على إسرائيل، الموارد والاهتمام في وقت سعت فيه واشنطن إلى التركيز على التهديدات من روسيا والصين.

وقال ألكسندر جابوييف، مدير مركز كارنيغي روسيا أوراسيا، وهو مركز أبحاث مقره برلين: "بالنسبة لروسيا، فإن أي اشتعال في أي مكان هو خبر جيد، لأنه يأخذ انتباه العالم بعيدًا عن أوكرانيا وتحتاج الولايات المتحدة إلى تخصيص الموارد - أنظمة باتريوت أو قذائف المدفعية - ومع وجود الشرق الأوسط في اللعبة، فمن الواضح أين ستختار الولايات المتحدة".

ولم يستجب متحدث باسم الحكومة الروسية على الفور لطلبات التعليق. ورفض متحدث باسم الحوثيين التعليق.

سعت موسكو إلى بناء شراكات عسكرية أكثر وثوقًا مع الأنظمة الاستبدادية، وجر إيران وكوريا الشمالية إلى عمق جهودها الحربية في أوكرانيا. وقد قدمت الدولتان ذخيرة وطائرات بدون طيار وصواريخ، وأرسلت كوريا الشمالية 3000 جندي للتدريب في روسيا في الأسابيع الأخيرة، وفقًا لمسؤولين أمريكيين وكورييين جنوبيين.

إن هذه المساعدة تقدم مساعدة ميدانية لروسيا، التي تعاني من نقص في القوى العاملة والمواد، ولكنها تخدم أيضًا الأهداف الاستراتيجية لموسكو من خلال زعزعة استقرار منطقتين حيث يواجه شركاؤها الولايات المتحدة وحلفائها.

أعربت كوريا الجنوبية، الحليف الرئيسي للولايات المتحدة في شرق آسيا، عن قلقها المتزايد إزاء احتمال اكتساب الكوريين الشماليين خبرة في ساحة المعركة من خلال تعرضهم لحرب أوكرانيا. تعد كوريا الجنوبية واحدة من أسرع مصنعي الأسلحة نمواً في العالم، وحذرت سيول من أنها ستتخذ تدابير رداً على ذلك، بما في ذلك إرسال مساعدات قاتلة إلى أوكرانيا. في حين أرسلت كوريا الجنوبية أسلحة إلى الدول التي تدعم أوكرانيا، إلا أنها رفضت إرسال الأسلحة بشكل مباشر.

في الشرق الأوسط، تؤكد المساعدة الروسية على التحول التكتوني في استراتيجيتها. عزز بوتن العلاقات مع إيران، في حين أدار كتفه البارد لعلاقته الطويلة الأمد مع إسرائيل ورئيس الوزراء بنيامين نتنياهو. انخرطت إسرائيل في صراع متزايد مع إيران والميليشيات التي تدعمها في المنطقة، مثل حماس في غزة، وحزب الله في لبنان والحوثيين في اليمن. انتقد بوتن الولايات المتحدة وإسرائيل بشأن صراع غزة. يوم الخميس، قال إن المنطقة على شفا حرب شاملة.

بدأ الحوثيون في شن هجماتهم في البحر الأحمر، حيث تسافر السفن من وإلى قناة السويس، أواخر العام الماضي احتجاجًا على الغزو البري الإسرائيلي لغزة، واستمروا في ذلك خلال الأشهر الأولى من هذا العام. وفي المجموع، هاجم المسلحون أكثر من 100 سفينة منذ نوفمبر 2023، وأغرقوا سفينتين واختطفوا أخرى.

تسببت الهجمات في تعطيلات كبيرة للتجارة العالمية، حيث حول الشاحنون السفن لفترة جنوبًا حول رأس الرجاء الصالح، وهي رحلة أطول وأكثر تكلفة. يمر ما يقرب من 1 من كل 10 براميل من النفط التي يتم شحنها يوميًا في جميع أنحاء العالم عبر باب المندب، المضيق الذي يفصل البحر الأحمر عن المحيط الهندي. كانت حركة ناقلات النفط عبر هذا الطريق أقل بنسبة 77٪ في أغسطس 2024 مقارنة بأكتوبر 2023، وفقًا لشركة ويندوارد للاستخبارات البحرية.

تعهدت الولايات المتحدة بحماية الممرات الملاحية الدولية، وفي ديسمبر من العام الماضي أطلقت تحالفًا بحريًا متعدد الجنسيات لمرافقة السفن التي تمر عبر المضيق. وبحلول شهر أبريل/نيسان، أنفقت الولايات المتحدة نحو مليار دولار على الذخائر اللازمة لتدمير الطائرات بدون طيار والصواريخ التابعة للحوثيين وحماية الشحن في البحر الأحمر. ومنذ ذلك الحين، ذهبت الولايات المتحدة إلى أبعد من ذلك، فأرسلت في وقت سابق من هذا الشهر قاذفات بي-2 سبيريت لضرب ترسانات الحوثيين.

كانت الولايات المتحدة قلقة من أن روسيا قد تزيد من تصعيد الموقف من خلال تزويد الحوثيين بصواريخ روسية مضادة للسفن أو مضادة للطائرات من شأنها أن تهدد جهود الجيش الأميركي لحماية السفن في المنطقة، ولكن لا يوجد حتى الآن أي دليل على أن روسيا فعلت ذلك.

وفي وقت سابق من هذا الشهر، كان تاجر الأسلحة الروسي فيكتور بوت، الذي أُطلق سراحه مؤخرًا من سجن أميركي في صفقة تبادل أسرى مع موسكو، يحاول التوسط في بيع أسلحة صغيرة أوتوماتيكية بقيمة 10 ملايين دولار للحوثيين، حسبما ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال. ولم يتضح ما إذا كانت الصفقة قد تمت بمبادرة أو بموافقة الكرملين.

منذ بدأ الحوثيون في مهاجمة السفن المرتبطة بإسرائيل وحلفائها قبل عام تقريبًا، بدأت معظم السفن التي تقوم بالمرور الخطير بالقرب من أراضيهم في إيقاف تشغيل إشارات الراديو الخاصة بها، مما أدى إلى تعقيد الجهود الرامية إلى تعقبها. وبمجرد أن تظلم السفينة، لا يمكن الوصول إلى تحركاتها المباشرة بشكل مستمر إلا من خلال التصوير عالي الجودة عبر الأقمار الصناعية. وتميل خدمات الأقمار الصناعية المتاحة تجاريًا إلى المعاناة من فجوات في التغطية وتأخير في الإرسال.

تعرضت ناقلات النفط التي تحمل شحنات النفط الروسية، بما في ذلك تلك التابعة لشركة روسنفت المرتبطة بالكرملين، لهجمات من قبل الحوثيين في عدة مناسبات. لكن هذه الشحنات تتم من خلال ما يسمى بالأسطول الشبح المملوك لشركات وهمية للتهرب من العقوبات التي لا يعرف ارتباطها بروسيا إلا دائرة قريبة من مسؤولي النفط الروس واللاعبين في السوق.