إلى أن يدرك الحوثيون عواقب عدوانهم، ستواصل الجماعة الإسلامية اليمنية تهديد الاستقرار في البحر الأحمر.

بينما تُضمد إيران وحزب الله جراحهما بعد اشتباكات مكلفة مع إسرائيل، يواصل أحد أخطر وكلاء طهران إمطار الدولة اليهودية بالصواريخ. في 22 يوليو/تموز، أطلق الحوثيون اليمنيون صاروخًا باليستيًا على مطار بن غوريون، بعد إطلاق آخر قبل أربعة أيام فقط. هذه ليست استفزازات معزولة، بل هي إشارة واضحة: الحوثيون لم يرتدعوا.

اتّبع رد فعل واشنطن نمطًا مألوفًا الآن - نمطًا فشل مرارًا وتكرارًا. ومثل المملكة العربية السعودية من قبلها، اتبعت الولايات المتحدة مسارًا دبلوماسيًا، عارضةً وقف إطلاق النار وتقديم حوافز على أمل أن يتوقف الحوثيون. لكن التاريخ يُخبرنا بعكس ذلك: فالحوثيون يعتبرون كل هدنة فرصة لإعادة التسلح، وإعادة تنظيم صفوفهم، والعودة إلى ساحة المعركة أقوى.

بدلاً من التهدئة، ينبغي على الولايات المتحدة أن تتبنى حملة مستمرة من العقوبات والضغط الدبلوماسي، وعند الضرورة، القوة العسكرية. أي شيء أقل من ذلك سيجلب المزيد من إراقة الدماء.

هذه ليست مشكلة إسرائيل فحسب. فقد شنّ الحوثيون عشرات الهجمات على سفن الشحن المدني في البحر الأحمر، مما تسبب في فوضى في سلاسل التوريد العالمية وهدد أحد أهم الممرات البحرية في العالم. تتحدى هذه الهجمات التزام الولايات المتحدة بالدفاع عن حرية الملاحة - وهي حجر الزاوية للازدهار العالمي منذ نهاية الحرب العالمية الثانية.

في مايو/أيار، ساعدت واشنطن في التوسط لوقف إطلاق النار عبر عُمان. كان الهدف واضحًا: إنهاء الهجمات على الشحن الدولي. لكن في غضون أسابيع، حطم الحوثيون الاتفاق. في 7 و9 يوليو/تموز، هاجموا سفينتي شحن، مما أسفر عن مقتل ثلاثة بحارة واحتجاز ستة آخرين رهائن، حسبما ورد.

كما اعتقدت المملكة العربية السعودية ذات يوم أنها تستطيع التفاوض مع الحوثيين. بعد دخولها الحرب الأهلية في اليمن عام 2015 للدفاع عن الحكومة المعترف بها دوليًا، وجدت الرياض نفسها عالقة في مأزق طاحن. تحول الصراع إلى واحدة من أسوأ الكوارث الإنسانية في العالم، وكان رد الفعل سريعًا.

بحلول عام 2020، بلغ الرأي العام الأمريكي تجاه السعودية أدنى مستوياته التاريخية. كمرشح، وعد جو بايدن بجعل الحكومة السعودية "منبوذة". وكرئيس، قلّص مبيعات الأسلحة وألغى تصنيف ترامب للحوثيين كمنظمة إرهابية أجنبية.

ومع ذلك، بينما خفف بايدن من حدة السياسة الأمريكية تجاه الحوثيين، لم يبادلهم الحوثيون نفس الموقف.

وكما أشار السفير مايكل راتني، المبعوث الأمريكي السابق إلى السعودية، في بودكاست "إيران بريكداون" التابع لمؤسسة الدفاع عن الديمقراطيات، فإن هجمات الحوثيين على المدن والمطارات والبنية التحتية للطاقة في السعودية لم تُلحق أضرارًا حالية فحسب، بل عرّضت خطط التنمية طويلة الأجل للمملكة للخطر.

في عام 2022، أبرمت الرياض اتفاق وقف إطلاق نار لمدة ستة أشهر مع الحوثيين، وامتنعت، على وجه الخصوص، عن الرد حتى بعد أن شن الحوثيون هجمات بطائرات مسيرة على البنية التحتية اليمنية الحيوية. إن العقيدة الإقليمية الجديدة للمملكة العربية السعودية واضحة: تهدئة، لا تصعيد.

لكن هذه العقيدة لا تنجح إلا إذا كان العدو يشاطرها هذا الهدف. أما الحوثيون، فهم لا يفعلون ذلك. لقد عرقلوا مفاوضات السلام، وفرضوا حظرًا نفطيًا على اليمن، واستمروا في تهريب الأسلحة المتطورة - بما في ذلك مكونات الصواريخ - من إيران.

والأسوأ من ذلك، أن الحوثيين وسعوا نطاق عدوانهم بعد هجوم حماس على إسرائيل في 7 أكتوبر/تشرين الأول 2023. أطلقوا صواريخ على إسرائيل، واختطفوا سفينة "جالاكسي ليدر" وطاقمها المكون من 25 شخصًا، وشنوا أكثر من 100 هجوم على سفن تجارية. وبين أكتوبر/تشرين الأول 2023 ويناير/كانون الثاني 2025، أطلقوا مئات القذائف على إسرائيل - كل ذلك في الوقت الذي كانوا يتمتعون فيه بهدنتهم مع المملكة العربية السعودية ويعززون قدراتهم.

ولحسن الحظ، ردت الولايات المتحدة في مارس/آذار 2025 بعملية "الراكب الخشن"، وهي حملة عسكرية ضربت أكثر من 1000 هدف، وقضت على قادة الحوثيين الرئيسيين، وأضعفت القوة العملياتية للجماعة. ولكن بحلول أوائل مايو/أيار، كانت واشنطن تسعى مرة أخرى إلى وقف إطلاق النار. أعلن الرئيس دونالد ترامب أنه "سيصدق كلامهم (الحوثيين)" بأنهم سيتوقفون عن مهاجمة السفن.

بعد شهرين، لم تعد هذه الكلمة ذات قيمة. عاد الحوثيون إلى قتل المدنيين واحتجاز الرهائن.

هذه هي التكلفة الحقيقية "لخفض التصعيد مهما كلف الأمر". يُرسل هذا رسالةً مفادها أن العنف يُثمر، وأن انتهاك وقف إطلاق النار مع أقوى جيش في العالم لا عواقب حقيقية له. يُدرك الحوثيون أنه ما داموا يُقدمون ضماناتٍ مُبهمة، فإن الولايات المتحدة ستتردد في اتخاذ إجراء حاسم.

لقد رأينا هذا النهج من قبل - مع إيران نفسها. لسنوات، أربكت طهران المجتمع الدولي بمفاوضاتٍ نووية لا تنتهي، بينما كانت تُطور برنامجها النووي. ثم، في تحوّلٍ مُذهل، دعم ترامب الغارات الجوية الإسرائيلية على البنية التحتية النووية الإيرانية، وأمر القاذفات الأمريكية بضرب ثلاثة أهداف رئيسية عندما فوّتت طهران الموعد النهائي للتوصل إلى اتفاق.

هذا النوع من المصداقية مهم. لكن المصداقية تتطلب الاستعداد. يجب أن تكون الولايات المتحدة مُستعدة للتحرك عندما تفشل الدبلوماسية. يجب أن تُملي وتيرة التحرك - لا أن تدع الحوثيين أو إيران يفعلون ذلك.

إلى أن يُؤمن الحوثيون بوجود ثمنٍ حقيقي لعدوانهم - ثمنٌ في العقوبات، في التكاليف العسكرية، في العزلة الدبلوماسية - سيواصلون السير على طريق الحرب. يجب أن تُكتسب وقفات إطلاق النار، لا أن تُمنح كهدية. والصفقات مع الإرهابيين ليست صفقاتٍ على الإطلاق.

(ذا ناشيونال انتريست)