استحضر الرئيس الأمريكي جو بايدن ذكرى الرد الأمريكي الموحد على هجمات 11 سبتمبر 2001 التي نفذتها القاعدة وتعهد "بعدم الاستسلام أبدًا" في مواجهة التهديدات الإرهابية في احتفال رسمي يوم الأحد في البنتاغون.

وتتناقض تصريحات بايدن بشأن الوحدة الوطنية في الذكرى الـ 21 للهجمات مع تحذيراته في الأيام الأخيرة بشأن الانقسامات الخطيرة في المجتمع الأمريكي، بما في ذلك أن بعض الجمهوريين الذين يدعمون أجندة الرئيس السابق دونالد ترامب يشكلون تهديدًا للديمقراطية.

آمل أن نتذكر أنه في خضم هذه الأيام المظلمة، حفرنا بعمق. كنا نهتم ببعضنا البعض. وقال بايدن "لقد اجتمعنا مع بعضنا البعض."

وقتل ما يقرب من 3000 شخص في الهجمات، عندما قام خاطفون من القاعدة بنقل طائرات إلى أبراج مركز التجارة العالمي في نيويورك وداخل البنتاغون في أرلينغتون بولاية فيرجينيا، بينما تحطمت طائرة رابعة في ولاية بنسلفانيا.

تغلب ركاب رحلة يونايتد إيرلاينز رقم 93 على الخاطفين وتحطمت الطائرة في أحد الحقول، مما حال دون إصابة هدف آخر.

وتأتي الذكرى السنوية بعد عام من إنهاء بايدن الحرب التي قادتها الولايات المتحدة في أفغانستان، والتي بدأت قبل عقدين من الزمن لاجتثاث جماعة القاعدة المتشددة التي نفذت هجمات الحادي عشر من سبتمبر بعد التخطيط لها من أفغانستان.

أثار انسحاب بايدن الفوضوي للقوات الأمريكية العام الماضي، وما نتج عنه من سقوط سريع للبلاد في أيدي طالبان انتقادات من أعضاء الحزبين السياسيين.

لكن بايدن تعهد بأن الحرب ضد الإرهاب ستستمر. وقال "لن نرتاح ولن ننسى أبدا ولن نستسلم أبدا".

في الشهر الماضي، أذن بايدن بضربة بطائرة مسيرة في كابول أسفرت عن مقتل زعيم القاعدة أيمن الظواهري، وهو جراح مصري كان لديه مكافأة قدرها 25 مليون دولار على رأسه وساعد في تنسيق هجمات 11 سبتمبر 2001. اقرأ أكثر

أثار الكشف عن وجود الظواهري في كابول تساؤلات حول مدى حصول القاعدة على ملاذ من طالبان.

حذر مسؤولو الجيش والمخابرات الأمريكيون من أن الانسحاب الأمريكي الكامل من أفغانستان قد يسمح للقاعدة والدولة الإسلامية بالتعزيز، وتركها دون رادع، للتخطيط في النهاية ضد الولايات المتحدة.

جادل بايدن وآخرون بأن التهديد من الإرهاب قد انتشر في جميع أنحاء العالم على مدى السنوات الـ 21 الماضية، وأن هناك طرقًا أفضل لمكافحته من الانتشار العسكري والحرب المفتوحة.

وأكد بايدن أن "التزامنا بمنع هجوم آخر على الولايات المتحدة لا نهاية له".

حضرت السيدة الأولى، جيل بايدن، حفلًا في ولاية بنسلفانيا صباح الأحد، بينما حضرت نائبة الرئيس كامالا هاريس والرجل الثاني دوغ إمهوف احتفالًا في مدينة نيويورك.

في نيويورك، كانت اللحظات الحاسمة في أحداث الحادي عشر من سبتمبر، مثل الأوقات التي سقط فيها كل برج في مركز التجارة العالمي، تم تمييزها بلحظة صمت بعد قرع الجرس.

انتظرت عائلات ضحايا هجمات 11 سبتمبر / أيلول لسنوات لرؤية العديد من الأشخاص المتهمين بالتخطيط ومساعدة الخاطفين الذين تم تقديمهم للمحاكمة وإدانتهم، بما في ذلك العقل المدبر المعلن لنفسه خالد شيخ محمد وأربعة آخرين مسجونين في القاعدة العسكرية الأمريكية في خليج جوانتانامو، كوبا.

يوم الأحد، قال بايدن للصحافيين "نعم، هناك خطة لذلك" - لمحاسبة المتهمين - لكنه رفض الإدلاء بمزيد من التعليقات.

شارك في التغطية فيل ستيوارت وتريفور هونيكوت في واشنطن وجوليا هارت في نيويورك، كتبه فيل ستيوارت؛ تحرير سكوت مالون وبيل بيركروت.