شهدت الجمهورية العربية اليمنية (الشمالية) عام 1983 تحديات اقتصادية وسياسية مع استمرار المصاعب المالية، وعدم وجود بوادر تحسن كبير في عام 1984.

بذلت الحكومة جهوداً للسيطرة على الإيرادات والنفقات، لكن ذلك شكّل مخاطرة سياسية للرئيس علي عبد الله صالح، الذي نجح سابقاً في تحقيق توازن بين الفصائل المختلفة.

على الصعيد الدبلوماسي، تراجعت الزيارات الرسمية بين صنعاء ولندن، ورغم رغبة الرئيس صالح في زيارة أوروبا، لم تكن هناك فرصة كبيرة لاستقبال رسمي في بريطانيا، لكن جرت محاولات لترتيب زيارة خاصة.

ومع اقتراب نهاية العام، بقيت التحديات قائمة، مما فرض على الحكومة مسؤوليات كبرى لضمان الاستقرار الاقتصادي والسياسي.

يتضمن ملف مراسلات السفارة البريطانية في صنعاء بتاريخ 9 يناير 1984 تقريراً سرياً يحمل توقيع السفير البريطاني في صنعاء، السير جوليان فولت ووكر، الذي شغل منصب سفير بريطانيا في اليمن الشمالي بين عامي 1979 و1984، وهو ما يكشف عن تقييم دقيق للأوضاع السياسية والاقتصادية في البلاد خلال تلك الفترة. جاء في التقرير ما نصه:

(1) اليمن في الثمانينات: من التنمية إلى الاعتماد على الائتمان

في 1983، واجهت اليمن تحديات اقتصادية رغم تقدمها في البنية التحتية. توسع الاستهلاك وزادت تكاليف التنمية، مما دفعها للاعتماد على الائتمان الخارجي. كما استفادت من فرص العمل في دول الخليج العربي، لكن البلاد استمرت في مواجهة التضخم ونقص العمالة.

"في عام 1983، بدأت الحقائق الاقتصادية تلقي بظلالها على الجمهورية العربية اليمنية. قبل عشر سنوات، كان اليمنيون، الذين حُرموا خلال فترة الإمامة والحرب الأهلية من المزايا التي بدأ جيرانهم يعتبرونها أمرًا مسلمًا به، قد بدأوا في تجاوز تخلفهم.

وخلال العقد التالي، انتشرت المدارس والعيادات ومحطات الطاقة والطرق ومشاريع الري في ظل خطط التنمية الحكومية، بينما قام الأفراد اليمنيون، بطبيعتهم المحبة للاقتناء، بتوسيع منازلهم، وبناء منازل جديدة، وتجميع السيارات والمضخات والمولدات والثلاجات وغيرها من مستلزمات الحياة الحديثة.

وكان لا بد من دفع تكاليف كل ذلك، لكن صادرات الجمهورية العربية اليمنية، التي لم تكن وفيرة في أي وقت مضى، تراجعت مع تزايد نزعة الاستهلاك بين السكان. لحسن الحظ، أدت زيادات أسعار النفط عام 1973 إلى تحفيز برامج تنموية طموحة في الدول المنتجة للنفط في شبه الجزيرة العربية، مما خلق طلبًا على العمالة اليمنية.

وكانت تلك الدول مستعدة للمساهمة، من فوائضها المتزايدة، في تنمية جارتها التي تتمتع بالكثافة السكانية والخصوبة، ولكنها تفتقر إلى النفط، الجمهورية العربية اليمنية.

تالياً، تم الإعلان عن اكتشاف النفط لأول مرة في اليمن عام 1984 بعد أن أعلنت شركة هانت أويل عن أول اكتشاف تجاري في محافظة مأرب (شرق).

وهكذا، بدأت اليمن الشمالية في الاعتماد على الائتمان لتمويل تحديثها، وإلى حد أقل، استيراد السلع الاستهلاكية. ولعدة سنوات، كان الثمن الوحيد الذي دفعته يتمثل في نقص العمالة، والتضخم المستورد، والاعتماد المتزايد على التمويل الخارجي للتنمية، ولموازنة ميزانية مثقلة بتكاليف الإدارة المتزايدة، وسط شعب يقاوم الضرائب بشدة."

(2) تقليص التنمية وتراجع الدعم العربي

في 1979، واجهت اليمن تدهورًا اقتصاديًا نتيجة لتوقف التحويلات المالية من الخارج وتزايد تكاليف التسلح بعد النكسات العسكرية. كما أدى الغموض السياسي إلى انسحاب الاستثمارات، وتراجع الدعم العربي بسبب الضغوط الإقليمية مثل حرب الخليج الأولى والغزو الإسرائيلي للبنان. بحلول 1982، اضطرت الحكومة لتقليص خطة التنمية بسبب التحديات المالية، بالإضافة إلى تكاليف إعادة الإعمار بعد الزلازل.

" لم يكن بالإمكان تأجيل لحظة الحساب المالي إلى ما لا نهاية. حدث تدهور في عام 1979 عندما توقفت التحويلات المالية التي يتم إعادتها إلى اليمن عن موازنة الواردات المتزايدة، وعندما شرعت الحكومة، عقب نكساتها العسكرية المهينة على يد الجبهة الوطنية الديمقراطية (NDF) المدعومة من جمهورية اليمن الديمقراطية الشعبية (الجنوبية) (PDRY) في الربيع، في توسيع قواتها المسلحة وإعادة تجهيزها بتكاليف باهظة. بدأ العمال اليمنيون في الخارج، والتجار في الداخل، في استثمار أرصدتهم في الخارج، بسبب الغموض الذي كان يحيط بالمستقبل السياسي للجمهورية العربية اليمنية.

بحلول خريف عام 1982، أقر المسؤولون في الحكومة اليمنية بأن خطة التنمية الخمسية التي تم إطلاقها في ذلك الربيع ستحتاج إلى تخفيضات كبيرة. كما أن زلازل ديسمبر 1982 أضافت ملايين الدولارات من تكاليف إعادة الإعمار إلى الأعباء المالية للحكومة."

(3) تحديات الرئيس صالح: التقشف، الأمن، والتنمية في اليمن

في 1983، اعتمدت الحكومة اليمنية تدابير تقشفية لتقليص النفقات العسكرية والتنموية وزيادة الضرائب، مما أدى إلى استياء واسع بين المواطنين. في ظل تحديات اقتصادية وأمنية، كان الرئيس صالح يواجه ضغوطًا للحفاظ على الاستقرار والأمن العسكري مع تلبية مطالب التنمية. كما رفضت القبائل دفع الضرائب، مما أثر على الإيرادات الحكومية.

"قدمت الإدارة بعض التدابير التقشفية في بداية عام 1983. تم تقليص النفقات العسكرية والتنموية، وتم السعي لجمع الضرائب بجدية تسببت في استياء واسع النطاق، كما توقف البنك المركزي عن إنتاج الدولارات بناءً على الطلب.

ولكن في الجمهورية العربية اليمنية، حيث يجب على الحكومة كسب موافقة مواطنيها المتقلبين لتمديد سلطتها، وتجنب الإعلام الرسمي عادة الصراحة ويميل إلى تقديم معلومات مملّة وغير صادقة، فإن إمكانية إقناع اليمنيين بمواجهة الحقائق المزعجة بسرعة كانت محدودة للغاية.

كان الرئيس صالح يواجه ضغوطًا متزايدة من مطالبات الأمن والاستقرار من جهة، ومن الاقتصاد من جهة أخرى. وعلى الرغم من أن الجبهة الوطنية الديمقراطية (مدعومة من الجنوب ذي الخلفية الاشتراكية القومية وتسعى لإحداث تغيير ثوري ونقل التجربة اليسارية للشمال) قد تم إضعافها عسكريًا في 1982، إلا أنه كان يتعين عليه الحفاظ على قوات مسلحة قوية، وثكنات كبيرة في المناطق التي استعادها، لمنع استئناف الحرب على نطاق واسع.

(4) من الارياني إلى عبد الغني: تحولات سياسية واقتصادية في اليمن

في صيف 1983، قام رئيس الوزراء الارياني بتطبيق إجراءات صارمة ضد الاستهلاك المفرط والتهريب، مما أدى إلى توتر العلاقات مع القبائل الزيدية والمجتمع التجاري. بسبب الاحتجاجات، تخلص الرئيس صالح من الارياني في نوفمبر، وعُين عبد العزيز عبد الغني بدلاً منه.

ورغم تشكيل حكومة أكثر قبولًا للقبائل والتجار، استمرت معظم سياسات الارياني بسبب الأزمة الاقتصادية. وبحلول نهاية العام، تدهورت احتياطيات اليمن المالية، بينما بقي الوضع المالي غامضًا.

في أواخر الصيف، لجأ رئيس الوزراء الارياني إلى طرق صادمة لإيقاظ السكان من مخاطر الاستهلاك المفرط المستمر. شدد الحملة ضد التهريب على الحدود الشمالية، مما أدى إلى تنفير القبائل الشمالية من خلال مطالبات ضريبية صارمة، وألهم خطبًا أكثر صراحة من دوائر الحكومة، بما في ذلك الرئيس صالح، حول التدابير اللازمة لخفض الواردات وتقليص النفقات.

ولكن الرئيس، الذي كان حذرًا من الاحتجاجات التي أثارتها أساليب الارياني بين مجتمع الأعمال والقبائل الزيدية، بدأ يتنصل بشكل متزايد من رئيس وزرائه، ثم تخلص منه في 12 نوفمبر.

وكانت الوزارة الجديدة تحت إشراف عبد العزيز عبد الغني، نائب الرئيس الذي استمر في جهود خفض الواردات والتهريب من السعودية. وأصبحت العملة الأجنبية نادرة بشكل متزايد في الجمهورية العربية اليمنية، وكان الريال اليمني، الذي كان مثبتًا رسميًا على الدولار، يواصل الهبوط تدريجيًا في الواقع.

هناك آراء متباينة حول ما إذا كان السعوديون مستعدين للمساهمة بشكل أكبر في موازنة عبد الغني مقارنة بما قدموه في موازنة الارياني. بحلول نهاية العام، تمكنت السلطات من إخفاء الوضع حول احتياطيات اليمن، التي كانت تبلغ 600 مليون دولار في يناير واقتربت من القاع في أغسطس، في غموض غير قابل للاختراق."

(5) الرئيس صالح ومحاولات بناء الدولة الحديثة

كانت القوى المعارضة الرئيسية لصالح في 1983 تتمثل في جماعة الإخوان المسلمين والجبهة الوطنية الديمقراطية. رغم سياسات صالح ضد الإخوان، بما في ذلك سجن العديد من أعضائهم، بدا أن الجماعة قد حققت تقدمًا في الأوساط الأكاديمية واكتسبت تأثيرًا داخل الجيش، مما جعلها منافسًا قويًا لصالح في المستقبل.

"بالنظر إلى الصعوبات الاقتصادية التي كانت تواجه الجمهورية العربية اليمنية، كان من حسن الحظ أن عام 1983 كان أكثر استقرارًا سياسيًا مما كان عليه الحال منذ حوالي 30 عامًا. كانت هذه السكينة، بالطبع، نسبية، إذ استمر ضحايا الطلقات النارية وجروح الخناجر في التفوق على باقي المرضى اليمنيين في المستشفيات. ومع ذلك، لم يحدث قتال كبير.

وكان الرئيس صالح، في بداية العام، قادرًا على ربط النخب التقليدية والقبلية في البلاد بمشاورات مع حكومته من خلال عقد مؤتمرات فرعية للمؤتمر الشعبي العام في كل محافظة.

والمؤتمر الشعبي هو الحزب الذي أسسه صالح في أغسطس/ آب 1982، كمظلة سياسية للحكم بتيار خليط بلا هوية ايدلوجية أو مرجعية فكرية أو برنامج سياسي وظل مسيطراً على الساحة السياسية اليمنية رسمياً حتى عام 2011 وكان يفوز في جميع الانتخابات ويشكّل الحكومات المتعاقبة.

وبنهاية عام 1983، بدا أن محاولاته لتثقيف السكان حول الميثاق الوطني (البرنامج السياسي العام للمؤتمر) كل صباح يوم خميس كانت تؤتي ثمارها إلى حد ما. فقد بدا أن أعدادًا متزايدة من اليمنيين، خاصة الشباب، أصبحوا على وعي بحاجة الحكومة المركزية القوية، حتى وإن كانوا مترددين شخصيًا في تقديم التضحيات المطلوبة مثل دفع الضرائب والتجنيد.

وما زال أمام عملية تحويل هذا المجتمع الإقطاعي والقبلي والفردي والمضطرب إلى دولة حديثة طريق طويل.

احترم الرئيس صالح الدستور عندما تقدم للترشح لإعادة انتخابه في مايو، لكن لم يكن بإمكان الإعلام اليمني إلا أن يصف الانتخابات بأنها ديمقراطية. كما أن الانتخابات العامة المنتظرة من أجل تشكيل جمعية تأسيسية جديدة للشعب لم تتحقق في عام 1983.

هل كان خطر المعارضة لا يزال كبيرًا للغاية؟

تبقى القوى المعارضة الرئيسية هي جماعة الإخوان المسلمين، المرتبطة بالجبهة الإسلامية في اليمين، والجبهة الوطنية الديمقراطية في اليسار. على المدى الطويل، قد يثبت أن جماعة الإخوان المسلمين، المتمتعة بتعاطف العديد من القبائل اليمنية، هي المنافس الأقوى لصالح.

ومن أجل الحفاظ على أنشطتهم، قام صالح بسجن العشرات من أعضاء الإخوان المسلمين في فبراير، بينهم المجلس البلدي لمدينة صنعاء بأكمله، الذي أضاف إليه لاحقًا إنشاء أمانة صنعاء. ومع ذلك، يبدو أنهم قد حققوا تقدمًا في الأوساط الأكاديمية خلال عام 1983، وتردد أنهم قد اكتسبوا تأثيرًا مع الفرق المدرعة.