أعلنت اليابان وبريطانيا وإيطاليا، الجمعة، تعاون البلاد الثلاث في تطوير مقاتلة من الجيل الجديد بحلول عام 2035، في وقت تسعى طوكيو إلى تعزيز استراتيجيتها الدفاعية في سياق جيوسياسي متوتر.

وقالت حكومات الدول الثلاث في بيان، إن طوكيو ولندن وروما ستبذل "جهداً طموحاً، لتطوير مقاتلة من الجيل الجديد في إطار برنامج القتال الجوي العالمي GCAP (جلوبال كومبات إير بروجرام)".

وأضاف البيان: "نحن مصمّمون على الدفاع عن النظام الدولي الحرّ والمفتوح والمبنيّ على قواعد، وهذا أمر أكثر أهمية من أيّ وقت مضى".

من جانبه، أفاد مسؤول بوزارة الدفاع اليابانية، بأنه "لم يتمّ الانتهاء بعد من التفاصيل المتعلّقة بكلفة المشروع"، لكنه أشار إلى أن الإنتاج "يجب أن يبدأ في عام 2030 أو 2031 من أجل نشر نموذج مبدئي بحلول عام 2035".

وأضاف: "الولايات المتحدة لديها طائرة F 35 وأوروبا لديها طائرة يوروفايتر، ونحن نستهدف بالطبع ابتكار مقاتلات تفوق قدرات هذه الطرازات".

والتعاون الهادف إلى الاستفادة من الأبحاث التي بدأها بالفعل الشركاء الثلاثة في تقنيّات القتال الجوّي المتقدّمة مثل الطائرات بلا طيّار، يُمثّل أوّل ارتباط لليابان مع شركاء أوروبيين لتصميم طائرة مقاتلة.

وستكون شركات "ميتسوبيشي" للصناعات اليابانيّة، و"بي إيه إي سيستمز" البريطانيّة، و"ليوناردو" الإيطاليّة في صلب هذا المشروع، وفقاً لصحيفة "نيكاي" الاقتصادية اليابانية.

وكانت صحيفة "فاينانشيال تايمز" البريطانية، ذكرت نهاية الشهر الماضي، أن اليابان تسعى من خلال تحالف مع بريطانيا في الصناعات العسكرية، إلى إنتاج طائرة مقاتلة عام 2035، مُزودة بأسلحة وميزات خارقة، إذ وصفتها الصحيفة بأنها تشبه المقاتلات في أفلام "هوليود" السينمائية.

وبحسب الصحيفة البريطانية، فإن المقاتلة ستكون مُزودة بأسلحة تفوق سرعتها سرعة الصوت 5 ماخ (أي 5 أضعاف سرعة الصوت)، ومزودة بأسلحة مُوجهة قادرة على إطلاق نبضات كهرومغناطيسية لإسقاط أنظمة العدو، وكذلك طائرات دون طيار، يتم التحكم فيها عبر الذكاء الاصطناعي.

وأشارت إلى أن خطط تطوير المقاتلة ستُمثل المحور الأول لتعاون ثلاثي الأطراف بين بريطانيا واليابان وإيطاليا، بحيث ستكون مُصممة لتصبح ضمن المقاتلات الأكثر تطوراً على الإطلاق، لافتةً إلى أن هذا التعاون لم يتم الانتهاء منه بعد.

وسيعزز المشروع عزم طوكيو على إقامة علاقة أمنية أكثر عمقاً مع مجموعة من الحلفاء، استعداداً لاحتمال نشوب حرب مع الصين بشأن تايوان.

وقبل نهاية عام 2022، تبذل حكومات اليابان، وبريطانيا، وإيطاليا جهوداً كبيرة لتحديد تاريخ الكشف عن الشراكة، أو المخاطرة بتأجيل تطوير المقاتلة إلى بعد الموعد المُحدد لإطلاقها في عام 2035، بسبب القيود المتعلقة بالميزانية، ما قد يعرقل محاولات اليابان لتأمين مستقبلها، وسط مخاوف من نفوذ صيني متزايد، ومن كوريا الشمالية وروسيا المسلحتين نووياً.

وقالت الصحيفة، إن بريطانيا أيضاً تسعى إلى إنجاح المشروع، مُشيرة إلى أن المقاتلة "تيمبست"، التي كُشف عنها للمرة الأولى في معرض فارنبورو الدولي للطيران في يوليو عام 2018، تؤكد عزم البلاد على الاحتفاظ بخبراتها المتطورة، رغم خروجها من الاتحاد الأوروبي، لاسيما بعد استبعادها من مشروع "نظام القتال الجوي المستقبلي" الذي يضم فرنسا، وألمانيا، وإسبانيا.

ودائماً ما توضح بريطانيا حاجتها إلى شركاء دوليين، لمساعدتها في تقليل التكاليف وتأمين طلبات التصدير. ووقعت بريطانيا إعلان نوايا مع إيطاليا في عام 2019 بهذا الشأن.