كانت صناعة السيارات الألمانية معروفة في جميع أنحاء العالم بسياراتها عالية الجودة والمبتكرة التي تعمل بمحركات الاحتراق الداخلي.

وكان امتلاك سيارة ألمانية رمزاً للرفاهية والمكانة. وكانت شركات صناعة السيارات مزدهرة، مما عزز اقتصاد البلاد، لكن الصورة أصبحت أكثر قتامة منذ ذلك الحين.

أحدث مثال على ذلك هو التطورات في شركة Volkswagen - التي قالت في وقت سابق من هذا الأسبوع إنها لم تعد قادرة على استبعاد إغلاق المصانع في موطنها ألمانيا، وأنها قد تحتاج إلى إنهاء اتفاقية حماية العمالة التي كانت سارية في البلاد منذ عام 1994.

قال رئيس قسم السيارات العالمي في KPMG، أندرياس ريس، لشبكة CNBC: "بالنسبة لشركات صناعة السيارات الألمانية التي كانت رائدة السوق التكنولوجية بلا منازع في القطاع لمدة تقرب من 140 عاماً ولم يكن عليها أن تقلق بشأن المبيعات أو المنافسة، فهذا وضع غير مألوف".

وأضاف أن الصناعة تمر الآن بأكبر تحول لها حتى الآن.

كيف حال شركات صناعة السيارات الألمانية؟

كانت المشاعر في صناعة السيارات متقلبة في السنوات الأخيرة، وفقاً للبيانات التاريخية الصادرة عن معهد Ifo. تراجع مؤشر المعنويات مرة أخرى إلى سالب 24.7 نقطة خلال أغسطس/ آب، وفقاً للبيانات الصادرة يوم الأربعاء. وقال معهد Ifo إن توقعات الأعمال للأشهر الستة المقبلة كانت "متشائمة للغاية".

Volkswagen ليست وحدها في هذه التحديات. في أحدث مجموعة من إصدارات الأرباح، خفض قسم السيارات بشركة Mercedes توقعات هامش الربح السنوي، بينما قالت BMW إن هامش ربح قطاع السيارات في الربع الثاني كان أقل من المتوقع. خفضت Porsche توقعاتها لعام 2024، وإن كانت تعزو ذلك إلى نقص سبائك الألومنيوم الخاصة.

قد يكون للتحديات في قطاع السيارات أيضاً آثار جانبية على الاقتصاد الألماني الأوسع، والذي كان يتأرجح حول - وفي - منطقة الركود طوال هذا العام والعام الماضي. في الربع الثاني من عام 2024، انخفض الناتج المحلي الإجمالي لألمانيا بنسبة 0.1% مقارنة بالربع السابق.

وقال أندرياس ريس: "إن عبارة: عندما يعاني قطاع السيارات الألماني من السعال، فإن ألمانيا تعاني من الأنفلونزا ... تصف الوضع الحالي بشكل جيد".

وذكر أن صناعة السيارات لا تشمل فقط اللاعبين الكبار، بل الآلاف من الشركات المتوسطة والصغيرة والصغيرة في جميع أنحاء ألمانيا، مشيراً إلى أنها واحدة من أهم الصناعات في البلاد.

تحديات متعددة

يقول الخبراء وهيئات الصناعة إن مجموعة من العوامل أدت إلى الوضع الحالي وتثقل كاهل السوق.

وقال متحدث باسم رابطة صناعة السيارات الألمانية (VDA) لشبكة CNBC: "نحن نواجه تحديات متعددة". هذه التحديات تتضمن تداعيات جائحة كوفيد-19، فضلاً عن "التوترات الجيوسياسية والمتطلبات البيروقراطية العالية على المستوى الوطني والأوروبي".

وأضاف المتحدث باسم الرابطة أن إنتاج السيارات عانى أيضاً بسبب ضعف الطلب المحلي، وهو ما يرجع إلى الحالة العامة للاقتصاد الألماني، مشيراً إلى أن الاتجاهات الاقتصادية الكلية الأوسع تؤثر أيضاً على قطاع السيارات.

ولكن الموضوعين اللذين يظهران بشكل متكرر في المناقشة حول قطاع السيارات الألماني: هما الصين والتحول إلى المركبات الكهربائية - وتداخلهما.

قال رئيس أبحاث السيارات الأوروبية في Bank of America، هورست شنايدر، لشبكة CNBC: "لا يزال لدينا وضع مربك للغاية حيث أن السيارات الكهربائية تعمل بشكل أسوأ من المتوقع". وأشار إلى أن الطلب كان أقل من المتوقع، في حين زادت المنافسة.

وذكر شنايدر أنه في حين كانت سوق السيارات تتعافى في الصين، لم تشعر شركات صناعة السيارات الألمانية بتأثير هذا الانتعاش حيث استولى المنافسون على حصة السوق. وأضاف أن الأمر يتعلق أيضاً بالسعر، مشيراً إلى أن السيارات الكهربائية الألمانية باهظة الثمن ببساطة، في حين أن المنتجات الصينية أفضل في بعض النواحي، فضلاً عن كون أسعارها معقولة أكثر.

كما تؤثر التوترات حول التجارة والتعريفات الجمركية على الواردات بين الاتحاد الأوروبي والصين على السوق.

قال شنايدر: "المنتجون الألمان معرضون جداً لسياسات التجارة، في السابق كان 40% أو 50% من الأرباح تُجنى في الصين والسوق الصينية بدأت في الانغلاق قليلاً. ... وفي الوقت نفسه، لدينا نسبة أعلى من المركبات الكهربائية التي لا تحقق أرباحاً مثل السيارات التي تعمل بمحركات الاحتراق الداخلي"، مضيفاً أن هذا خلق "مشكلة مزدوجة".

وأضاف: "إذا كانت الأرباح في الصين لا تزال مرتفعة كما كانت في السابق، فيمكنك التعامل جيداً مع معضلة ربحية السيارات الكهربائية، ولكن لأن هذا ليس هو الحال والأرباح الصينية تتراجع أيضاً، فهناك ضغط عام على الأرباح وتقلص الهوامش".

وقال اتحاد السيارات الألماني إن نهاية برنامج دعم السيارات الكهربائية في ألمانيا أثرت أيضاً على الأسواق. وهناك خطة لتقديم تخفيضات ضريبية جديدة لتعزيز استخدام السيارات الكهربائية قيد التنفيذ حالياً.

ما هو التالي لصناعة السيارات الألمانية؟

قال أندرياس ريس إن بصيصاً من الأمل يظهر وسط التحديات. وأوضح أن تكنولوجيا المركبات الهجينة من المرجح أن تُستخدم لفترة أطول من المتوقع، وأن مبيعات السيارات التي تعمل بمحركات الاحتراق الداخلي تنتعش إلى حد ما.

لكن السياسة والأعمال والباحثين بحاجة إلى العمل معاً لإنشاء أطر لمعالجة قضايا مثل التنظيم، وإعادة التركيز على الجودة والتنظيم، حسبما قال.

وبالمثل، ترى رابطة صناعة السيارات الألمانية أن هناك حاجة إلى ظروف إنتاج مختلفة.

وقال المتحدث باسم الرابطة: "نحن بحاجة إلى إصلاحات سياسية بدلاً من التنظيم. البراجماتية بدلاً من الإدارة الجزئية". "نحن بحاجة إلى مزيج حديث من السياسة الاقتصادية الموجهة نحو السوق وتشكيل السياسة الصناعية".

وذكر أن ظروف السوق من المقرر أن تظل صعبة للعام المقبل على الأقل.

وقال هورست شنايدر إن العديد من شركات صناعة السيارات لا تزال لديها إرشادات تشير إلى أن أداءها في النصف الثاني من العام قد يكون أفضل من الأول.

وأضاف: "هذا هو المكان الذي يوجد فيه شك الآن، فالمستثمرون لا يصدقون ذلك تماماً وبالتالي فإن الخوف هو أننا سنرى تحذيرات بشأن الأرباح في الربع الثالث". وفي المقابل، يترك هذا أسئلة مفتوحة حول ما قد يعنيه ذلك لعام 2025.